背後から現れた獅子舞の顔にびっくり！　寅さんゆかりの店で大騒ぎ

　お正月は３日になっても、柴又帝釈天の参道は人であふれている……というのが例年の風景だが、迎える令和３年の幕開けはどうだろうか。北九州の祖父母が生きていた時は、ほぼ毎年帰省していたのだが、ここ数年は地元で年末年始を過ごしている。比較的近い帝釈天で初詣をするのが通例となりつつある。

　その年、帝釈天の境内には懐かしい「猿回し」も来ていて、洋介も興味津々だった。猿はつながれていて、自分のところには来ないとわかるから余裕である。お参りの後、帰り道では、老舗のだんご屋さんに入った。映画「男はつらいよ」でも知られる、あのお店だ。多少の行列に並んで入った店内には、渥美清や山田洋次監督の撮影時の写真などが飾ってあった。しかし、そうしたものに洋介の関心はなく、ただ待っていたのは 餡子(あんこ) がたくさんのった草だんごである。そのお目当てのものが、ようやく席に届けられたころ、“あれ”がやってきた。

　真っ赤な顔に大きな歯の獅子舞である。店内のお客さんを喜ばせようと、お店が招き入れたものだが、それが突然、洋介の背後から現れて顔をのぞき込んだからたいへん。「うおー！」と大きな声を上げて店内を逃げ惑う。獅子舞が何かを知らない洋介にとってみれば、あの大きくて怖い顔が不意打ちで至近距離に迫ってきたのだ

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