オタマジャクシの遺伝子で脊損治療

　名古屋大学大学院脳神経外科学准教授の夏目敦至氏らは、再生能力を持つアフリカツメガエルの幼生（オタマジャクシ）の遺伝子から神経再生に有効な神経転写因子「Ｎｅｕｒｏｄ４」を発見。脊髄損傷モデルマウスの脊髄内の幹細胞にＮｅｕｒｏｄ４を導入することで神経再生に成功したと ｉＳｃｉｅｎｃｅ（２０２１；２４：１０２０７４） に報告した。（関連記事「 ヒトもサラマンダーのように手足再生が可能 」、「 イモリの再生能力解明の手がかりに 」）

アフリカツメガエル成体
(C)Adobe Stock　※画像はイメージです

　脊髄損傷は重度の後遺症を来す難治性の神経外傷で、これまで治療について多くの研究がなされてきたが、完全に神経を再生することは難しい。脊髄損傷の治療が困難な要因として、哺乳類の脊髄における神経再生能が非常に限られていること、損傷部の傷跡（グリア瘢痕）が神経再生を妨げることが挙げられる。現在、脊髄損傷治療の中心となっているのは再生医療である。

　神経再生能が低い哺乳類の脊髄にも内在性の神経幹細胞は存在しており、その鍵となるのが脊髄内の中心管を囲む

続きを読む