食道がんの縦隔鏡手術…術後の肺炎を抑える

　食道がんの治療法が変わりつつあります。かつては、胸を大きく切り開く手術が主流でしたが、小さい傷で済む内視鏡手術が広がっています。２０１８年に公的医療保険の適用となった 縦隔（じゅうかく） 鏡手術は、肺炎など手術後の合併症も抑えられるのが特長です。（竹井陽平）

　 喫煙・飲酒でリスク

　食道がんは、年間に約２万５０００人が新たにかかり、約１万２０００人が亡くなっています。

　喫煙と飲酒がこのがんになる危険性を高めます。さらに男性が女性の５倍ほどなりやすく、５０歳代から増え始めます。

　食道がん治療は、手術が中心になります。食道の大部分と周囲のリンパ節を切除し、胃をのど元まで持ち上げてつなぎ合わせる方法が多くを占めます。

　食道は気管と背骨にはさまれた体の奥にあります。周囲には心臓や肺があるため、その手術は非常に高い難易度です。４０年以上前から行われてきたのが、「開胸手術」です。のど元と右胸、腹部の３か所を、１０センチ以上切開し、 肋骨（ろっこつ） も切る大がかりな手術です。患者の体の負担は大きくなります。右側を切るのは、心臓を避けるためです。

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