「自然死させてください」父が記した言葉…終末期医療へ「リビングウィル」　残すなら元気なうちに

　「死期が迫り、苦痛を訴える力もうせた状態になりましたら、延命処置をせず、自然死させてください」

今年１月に亡くなった実父が残した書類を読み返す熊谷幸恵さん（札幌市中央区で）

　札幌市在住の熊谷幸恵さん（５６）の父親が２０１７年に記した文書には、終末期の医療の希望が明記されていた。そして２０年７月、父親が重度の認知症を抱えて江別すずらん病院（北海道江別市）に入院した際、この文書が病院に提出された。

　医療現場では技術の進歩で、自力で呼吸や食事ができなくなっても、人工呼吸器で体内に酸素を送り込んだり、腹部に穴を開けて管から栄養を胃の中へ入れたりする「延命処置」が行われている。ただ、本人が望んでいるかどうか、わからないまま行われることも多い。

　父親は１１月になると食べる量が減って終末期に入り、家族は担当の宮本礼子医師と今後の栄養について話し合った。その結果、本人の意思を尊重して、点滴や、鼻や胃に入れた管から栄養を送る延命処置は行われなかった。そして今年１月、熊谷さんに見守られ、父親は穏やかな表情で亡くなった。

続きを読む