コロナウイルスは血管「バリア」に隙間作り通過…京大や阪大が仕組み解明、重症化の阻止に道

　新型コロナウイルスが感染後に血管内へ侵入して全身へ広がる仕組みを解明したと、京都大や大阪大などのチームが発表した。病原体の侵入を防ぐ血管の「バリア」に隙間を作って通過しているとみられ、この働きを抑える薬を開発できれば重症化を防げる可能性がある。論文が２２日、国際学術誌に掲載された。

　新型コロナウイルスは、吸い込んだ空気の通り道となる「気道」に感染後、血流に乗って広がる能力が高いほど重症化しやすい。だが血管には、内側を覆う細胞がウイルスの侵入を阻止するバリアの役を果たしているため、どのように入り込むのかは不明だった。

　チームは気道と血管の細胞を使って、これらの器官を模した２層構造の筒状装置を開発。気道側にウイルスを感染させると、４日後には増殖したウイルスが血管側に侵入する様子が確認された。血管側の細胞を調べると、細胞同士を結びつける遺伝子の働きが低下して、細胞間に隙間ができることがわかった。

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