むし歯で歯が折れる？　早期発見なら削らないで治せることも…患者は高齢者で増加傾向

　高齢者のむし歯が増えています。特に歯の付け根にできる「 根面（こんめん） う 蝕（しょく） 」は、気付かないうちに進行し、歯が折れる原因になります。早期発見し適切なケアを続ければ、歯を削らずに進行を止めることができます。（中田智香子）

　むし歯は、口の中の細菌が食べかすなどに含まれる糖分から作った酸で、歯が溶け、穴があく病気です。

　歯の加齢や歯周病で歯茎が下がると、歯の付け根が露出し、酸にさらされます。付け根を覆うセメント質とその内側の象牙質はいずれも酸に弱いです。

　付け根は磨き残しも多くなりがちです。痛みもないままにむし歯が進行し、ある日突然、歯が根元から折れることもあります。

　８０歳で２０本以上の歯を保つ「 ８０２０（ハチマルニイマル） 」を達成した人は増え続け、２０１６年には半数を超えました。多くの歯を残せるようになり、付け根にむし歯がある高齢者も増えています。

　サンスターグループが、ある歯科診療所を受診した２０～８０歳代の男女２９８人を対象に調べたところ、付け根にむし歯がある割合は６０歳代で５１％、

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