補聴器が使いづらい人に対応する新たな装置とは…「今まで聞こえなかった換気扇の音に気づいた」

　耳の聞こえを良くする医療機器「補聴デバイス」の選択肢が広がっています。手術で頭部に装置を埋め込むタイプも登場するなど、耳にかけたり、耳穴に装着したりする一般的な補聴器が使いづらい人でも快適に装用できる可能性があります。（東礼奈）

　音は、空気の振動として外耳、中耳を通り、内耳にある 蝸牛（かぎゅう） の有毛細胞で電気信号に変えて、脳に送られます。

　難聴は大きく三つに分類されます。一つ目は、音が伝わる外耳や中耳に問題がある「伝音難聴」です。中耳炎や鼓膜の破れ、外耳道の閉鎖などが該当します。

　二つ目は、音を感じ取る内耳や聴神経などに問題がある「感音難聴」です。先天的な難聴のほか、加齢や騒音が原因で起きる難聴があたります。三つ目は、両方の難聴が合わさった「混合性難聴」です。

　伝音難聴は、薬や手術で聴力を改善できるケースがあります。まずは耳鼻科で治療を受けましょう。

　一方、感音難聴は、慢性化すると治すのが難しいため、補聴器や人工内耳で聞こえを改善させます。

　一般的な補聴器は、言語聴覚士が調節した上で数か

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