［いっこく堂さん］（上）ひとりぼっちだった時に出会った腹話術「学校がつらいなら好きなことを貫いて」

　いっこく堂さんは、友人関係に悩んで自分の殻に閉じこもりがちだった中学生の頃、腹話術に出会いました。大人になって腹話術師を目指そうとすると、周囲からの奇異の目にさらされることもありましたが、自分の「好き」を貫き通しました。当時を振り返って、人間関係に悩む子どもたちへのアドバイスを語ってくれました。（聞き手・山口千尋、撮影・小倉和徳）

――「あれ」「声が」「遅れて」「聞こえるよ」と、口を動かした後に遅れて声を出したり、同時に何体もの人形を操ったりするなど、たぐいまれな技術とおもしろさで腹話術師としての地位を築かれました。腹話術との出会いはいつですか。

　中学１年の頃、所属していた野球部で僕が誰々の悪口を言っていたといううわさがあり、友人関係がこじれてしまいました。もちろん誤解ですし、大人になってからは和解できて、今では仲の良い友人です。しかし、当時は弁解せずに、そのまま自分の殻に閉じこもるようになりました。

　学校では友達が一人もいない。自宅では普通に過ごしていたので、家庭訪問で教師から「家でも静かなんですか？」と言われて母が驚いていました。

　今なら友達なんていなくてもいいじゃん

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