紅麹被害の原因「青カビ」の謎…世界中の土壌に分布、被害報告なく研究者「注目されてこなかった」

　小林製薬（大阪市）の「 紅麹（べにこうじ） 」成分入りサプリメントを巡る健康被害問題で、厚生労働省が原因として指摘した青カビの一種は、これまで健康被害を起こしたという報告がなく、研究が進んでいなかった。サプリの原料からは新たに二つの化合物も見つかり、厚労省が調査中だが、全容の解明には時間がかかりそうだ。（松田俊輔、村上和史）

小林製薬の紅麹製品

　小林製薬が３月に健康被害を公表したことを受け、調査に乗り出した厚労省は５月２８日、青カビ由来の物質「プベルル酸」が腎障害を引き起こすことを動物実験で確認したと発表した。

　青カビは環境中に広く分布し、数百種類が知られている。パンや餅など食品に付着して増えるものや抗生物質のペニシリンを作るもの、チーズの製造に使われるものなどが有名だ。今回見つかった青カビは「ペニシリウム・アダメチオイデス」という、世界各地の土壌で確認されている種類で、国内でも１９５０年代以降、複数回報告されている。

　カビの研究は、食中毒を起こす種類については進んでいるが、この青カビにはこれ

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