中高年に多い帯状疱疹　皮膚にピリピリした痛みや水ぶくれ　男女差は？…ワクチンを定期接種にする議論始まる

　鋭い痛みと水ぶくれのような発疹が出る帯状 疱疹(ほうしん) になる人は、５０歳代から多くなると言われています。発症の原因となるのは、「水痘・帯状疱疹ウイルス」で、国は、これを予防するワクチンの費用を補助する「定期接種」に位置づける方向で議論を進めています。帯状疱疹に詳しい「まりこの皮フ科」（横浜市鶴見区）院長の本田まりこさんに、病気の特徴などについて聞きました。（聞き手・道丸摩耶）

――どのような病気ですか。

　皮膚にピリピリとした痛みや水ぶくれを伴う赤い発疹が、神経に沿って体の片側に出ます。発疹は、痛みが出てから数日後に、帯状に現れます。痛みは徐々に強くなり、首から上に発疹が出た場合は失明や難聴につながることもあります。治った後も神経痛が残る「帯状疱疹後神経痛」が１０～５０％の人に起きるといわれています。皮膚症状が出てから３日以内に抗ウイルス薬を服用すれば、ウイルスの増殖が抑えられ、早く治ります。

――原因は何ですか。

　子どもの頃に水ぼうそうを引き起こしたウイルスは、体の中に潜み続けています。加齢や疲労などによって免疫力が

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