中高年に多い帯状疱疹　発症すると周囲にうつす？…気をつけたい「播種性帯状疱疹」

　帯状 疱疹(ほうしん) は、中高年を中心に発症する人が増えているとみられています。この春からは、原則６５歳を対象に、予防に有効なワクチンが公費助成のある定期接種となっています。ところで、帯状疱疹は発症すると、ウイルスを周囲に広げてしまうことがあるのでしょうか。藤沢市民病院（神奈川県）臨床検査科の診療科部長、清水博之さんに尋ねました。（聞き手・利根川昌紀）

――そもそも、帯状疱疹とはどのような病気ですか。

　体の左右どちらかに発疹が帯状に現れます。発疹が治まった後も、痛みだけが長い間残る「帯状疱疹後神経痛」に悩まされる人も少なくありません。

　原因は、「水痘・帯状疱疹ウイルス」です。子どもの頃にかかった水痘（水ぼうそう）の原因ウイルスで、大人になってもずっと体内の神経に潜み続けています。加齢など、何らかの要因で免疫力が低下すると、体内でウイルスが増殖し、皮膚にまで到達して発疹が出現します。

――帯状疱疹になると、潜んでいたウイルスの感染力は強まるのでしょうか。

　水ぼうそうの発症時には、１人の患者から８～１０人程度に

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