クリニック中が大歓声！　１０年通って１本の虫歯を治すまで

　「ヤッター！　ついにできたね」「すごいね、洋介君」――。祝福の嵐が起こったのは、歯科のクリニックである。歯科医も歯科衛生士も大喜びだったのは、１本の虫歯を治療できるまでに、計１０年に及ぶ長い道のりがあったからだ。

　検診を兼ね、歯医者さんに慣れるためにと通い始めたのが、千葉県内にある大学病院。口を開けて見せることから始め、ちょっとずつ慎重に、とにかく気の長い先生だった。「洋介のペース」に合わせてくれるのは安心だったが、なにしろ通院に往復２時間半かかって診察は５分。２年かけて「糸ようじが使えるようになった」というのには参った。

　そのため、同じ障害のある子の親に勧められ、片道３０分ほどで通えるクリニックに転院。そこで、まさかの虫歯が見つかった。軽いものではあったが、歯を削るという大きな問題が、洋介の前に立ちはだかったのだ。

イラスト：森谷満美子

　もう２０年以上前だが、歯科医になった同級生がわが家を訪ねてきたとき、「子どもが嫌がって治療させてくれないときはどうするんだ」と聞いたら、ふたつ返事で「ネットで巻いて、動けないようにして削る」と。それで、「親には、あなたたちがしっかり口の健

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