「木琴と同じ仕組み」のスギ歩道、視覚障害者に優しく

　九州大の樋口明彦准教授（景観学）らのグループがスギ材の歩道の開発に取り組んでいる。視覚障害者が誤って車道に出るのを防ぐ狙いで、 白杖（はくじょう） でたたいた時にアスファルトの道とは異なる「音」が響くことで、区別できる仕組みだ。木材を利用するため、ＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）の取り組みとしても注目を集めている。（坂田元司）

スギ材を使った試験歩道（福岡市の九州大伊都キャンパスで）

　路面がアスファルトからスギ材に変わると、白杖でたたく音が「カチカチ」からよく響く「トントン」という音になった。

　「要するに、木琴と同じ仕組みなんですよ」

　九州大の伊都キャンパス（福岡市西区）に設置された試験歩道で、樋口准教授がこう説明した。

　歩道は、ペットボトルキャップをリサイクルして作ったプラスチック製の２本の基礎に、細長いスギ板を複数渡してつくる。板の下に空洞ができ、音が響くのが特徴だ。材質が軟らかく、歩いた感触もアスファルトとは異なる。

　樋口准教授は祖母が病気で失明した経験から、２００７年に研究をスタート。当

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