天竜川の舟下り、３月末で終了か…後継企業探し難航

信南交通が撤退を決めた天竜川の舟下り（２０２１年３月５日撮影）

　長野県飯田市の天竜川で観光船「天竜舟下り」の運航を手がけるバス会社「信南交通」（飯田市）は１１日、市内で記者会見を開き、舟下り事業から今年３月末で撤退する方針を明らかにした。新型コロナウイルスの影響でバス事業の収益が大幅に落ち込んでいるためで、赤字が続く舟下り事業を手放し、バス事業の再生を急ぐ。舟下りの事業を引き継ぐ企業探しは難航しているという。

　記者会見した同社の中島一夫社長（６４）によると、高速バスや地元の乗り合いバス、貸し切りバスに、舟下り事業などを加えた同社の売上高は、コロナ前の２０１９年度に２６億３０００万円あったが、２１年度には８億７０００万円に減少。中でも主力の高速バス事業の売上高は１０億８５００万円から２億２０００万円に落ち込んだ。

　これまで保有するバスの一部を売却したり、再雇用した運転手を減らしたりするなどしてきたが、「会社として存続できるかどうかの瀬戸際」（中島社長）として、バス事業の再生を優先し、舟下り事業から撤退することで金融機関と大枠合意したという。

　物流手段として始まったとされる舟

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