［からだの質問箱］左耳が狭く耳あかが詰まる

　耳の聞こえが悪くなったため受診した耳鼻科で、詰まった耳あかが原因と言われ、除去しました。私は左耳が生まれつき狭く、耳あかが詰まるそうです。耳あかの除去に定期的に来院するよう勧められましたが、自分で耳掃除はできませんか。（６９歳男性）

綿棒の耳掃除で起きることも…中条恭子　聖路加国際病院耳鼻咽喉科部長（東京都中央区）

　この方は耳の穴（外耳道）に 耳垢（じこう） （耳あか）がたまり、聞こえが悪くなってしまった「耳垢 栓塞（せんそく） 」という状態です。耳垢が外耳道を耳栓のようにふさいでしまったのが原因です。

　外耳道は、耳の入り口から最も奥の鼓膜まで長さ約３センチの筒状の皮膚です。この外耳道の入り口側約２分の１が軟骨部と呼ばれ、毛や皮脂腺、耳垢腺があります。耳垢は古くなった皮膚の表皮のほか、皮脂腺や耳垢腺からの分泌物、外からのほこりや毛などが混じってでき、通常はそのほとんどが軟骨部に見られます。

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