ＷＢＣの球数制限、タイブレイク、選手を守るルール…制限がかかるが、新たな大谷伝説も生む

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は侍ジャパンの活躍で大変な盛り上がりを見せています。ＷＢＣでは、選手の負担を考えて、日本のプロ野球にはない様々なルールが採用されています。投手には、１次ラウンドでは６５球、準々決勝は８０球、準決勝と決勝は９５球といった球数制限があって、登板のローテーションもこれを前提に組み立てられています。ただ、この球数に何か根拠があるかと言えば難しいところです。

　野球経験のある健常の大人が全力投球した場合、投球前後で肘のＭＲＩ（磁気共鳴画像）がどう変化するか、３人の調査をした研究があります（１）。１００球では、投球前後で変化はありませんでした。１５０球を投げると、投球で負担のかかる筋肉である前腕回内屈筋に変化がありました。また、２００球を投げた人でも同じ変化を認めました。さらに２日間連投をしてＭＲＩを撮影したところ、１週間後には肘内側側副 靱(じん) 帯にも変化がみられていました。

　この結果は、投球数の増加や連投が、肘の障害リスクを高めることを示唆しています。もちろん負担がかかるのは肘だけではありませんし、投球フォームや身体コンディションには個人差があるので、何球投げると危険だと画一的に言うことはできません

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