認知症のおばあちゃんに連れられて、雪国からやってきた「ピピ」…東京暮らしの哀しい結末

　ヨミドクター読者の皆さん、こんにちは。介護福祉士の藤原るかです。介護保険制度が始まる前から訪問介護に携わってきた、この道３０年のホームヘルパーです。

　動物好きの家庭に生まれ、物心つく前からいつも犬や猫が身近にいました。猫たちは、あまり子どもの相手はしてくれませんでしたが、秋田犬（の雑種）の大きな背中に乗って遊んだり、小学校からの帰り道、迎えに来てくれた犬と並んで歩いたり。犬の放し飼いが当たり前だった１９５０～６０年代の思い出です。

　大人になって介護の仕事に就くと、訪問先でいろいろな動物に出会いました。長い人生を歩んできたお年寄りは、生活スタイルに独自のこだわりがあるものですが、そのペットたちも、飼い主に負けず劣らず個性派ぞろいです。

　一人暮らしや高齢者だけの世帯が増える中、ペットは家族の一員として、今後ますます存在感を増していくことでしょう。私が介護の現場で目にした、人とペットの物語をお届けします。

　東京の「下町」と呼ばれるエリアの訪問介護事業所で働いていた頃のことです。

　なじみのケアマネジャーさんから、事務所に電話がありました

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