湿った紙おむつの廃棄量、高齢化で増加の一途…燃やすために必要な灯油で焼却炉を傷める悪循環

　介護が必要な高齢者の増加に伴い、使用済み紙おむつの廃棄量が増え続けている。水分を多く含む紙おむつごみは焼却処理が難しく、自治体はコスト増に頭を悩ませる。環境省は今夏、リサイクルに取り組む自治体を３倍に増やす計画を策定したが、実現への道のりは容易ではない。（矢野恵祐、小野寺経太）

　「おむつを入れると必要な温度を保つのが難しい。焼却炉は劣化してボロボロだ」。静岡県掛川市のごみ処理施設「環境資源ギャラリー」の担当者はため息をつく。

回収された使用済み紙おむつは固形燃料などにリサイクルできる（今年９月、千葉県松戸市のサムズで）＝松本拓也撮影

　市内で廃棄される焼却ごみは年間約２万３４５０トン。うち、使用済み紙おむつは６％を占めると推計される。し尿が付着した紙おむつは燃えにくく、焼却炉に助燃剤として灯油を投入する。だが紙おむつは石油化学物質を含むため、いったん燃え出すと高温になりやすく、炉の内部に貼られたれんがをひび割れさせてしまう。

　炉が劣化するとごみ焼却に必要な温度まで上げることが難しくなり、さらに助燃剤を使用するという悪循

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