「想定しない成分」のプベルル酸、専門家「紅麹菌から生成できず」…他のカビなど異物混入か

小林製薬が自主回収を進めている「紅麹コレステヘルプ」

　小林製薬（大阪市）が「 紅麹（べにこうじ） 」成分入りのサプリメントを巡る健康被害を公表して１か月が過ぎた。問題のサプリの原料から「想定しない成分」として検出されたプベルル酸について、紅麹菌には生成できないと複数の専門家が指摘していることがわかった。他のカビなどの異物が混入した可能性が高まり、製造工程の検証がカギになる。

　プベルル酸は、七つの炭素が輪っか状につながった「七員環」と呼ばれる特殊な構造で、同社も３月下旬の記者会見で「（構造は）輪っかのようなもの」と説明していた。１９３０年代に青カビの仲間から見つかった成分だが、青カビ以外の紅麹菌などが生成する可能性も残されていた。

　発酵食品メーカーで約３０年間、紅麹菌由来の色素を作らせやすくする研究などに取り組んだ園田学園女子大の渡辺敏郎教授（食品学）は「紅麹菌が産生する色素などは六つの炭素が輪になった構造で作られている。長年の研究の中で、七つの炭素が輪になったような構造物を紅麹菌が作るという報告は聞いたことがない。他のカビなどの混入と考えるのが自然だ」と話す。

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