珍しくない入浴中の死亡事故　年間１万９０００人が亡くなるとの推計も…原因は？

　＜これやこの初湯の蓋をまだとらず＞（久保田万太郎）。年が明けて最初に入る「初湯」を楽しみに待つ日本人の心情が伝わる句です。

　しかし、入浴を巡って悲しい知らせに触れることもあります。昨年１２月、歌手で俳優の中山美穂さんが自宅の浴槽で倒れているのが見つかり、その後、死亡が確認されました。死因は「入浴中に起きた不慮の事故」でした。

　こうした事故は珍しいものではありません。厚生労働省研究班は「年間で約１万９０００人が入浴中に亡くなる」と推計しています。これまで、その主な原因は、脱衣場と浴室の温度差などの影響で血圧が急変するヒートショックだろうと考えられていました。

　これに対して、「多くは入浴中の熱中症だろう」と主張するのが大阪府監察医で千葉科学大教授（救急救命学）の黒木 尚長（ひさなが） さんです。

　黒木さんは２０１７年、６５歳以上の男女３０００人に、入浴に関するアンケートを実施しました。１１％が入浴中に具合が悪くなった経験があり、原因別では「熱中症とその疑い」が８４％と最多で、「ヒートショックの疑い」は７％、「その他・原因不明」は９％でした。

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