ＡＩで食肉の安全検査、画像分析で異常を発見…獣医師不足に対応し厚労省が実証研究

　食肉の出荷前に都道府県などが行う安全検査について、厚生労働省は今年度、ＡＩ（人工知能）を活用した実証研究に乗り出す。ＡＩによる画像解析で食肉の異常を見つける試みで、検査を担う獣医師の職員が不足する中、現場の負担を軽減する狙いがある。効果を確認できれば、全国的な導入を検討する。

獣医師職員による食肉検査のうち、生きている個体を調べる「生体検査」の様子（長崎県提供）

　食肉は、自治体や民間の食肉処理施設などで安全検査を行ってから出荷されている。検査の多くは、獣医師免許を持つ自治体職員による実施が法令で義務付けられ、畜産農家が持ち込んだ生体や枝肉、内臓を目視したり触診したりしている。病気や異常が確認された場合に取り除いている。

　だが、獣医師の職員は全国的に不足している。獣医師免許を取得しても、ペットを扱う動物病院に就職を希望する人が多いためで、読売新聞が２０２３年度の採用状況を調べたところ、定員割れした都道府県が約９割に上った。

食肉検査の流れと実証研究

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