長嶋茂雄さんを襲った肺炎　「転倒するようになった」もサイン？…高齢者は症状が出にくいことも

　読売巨人軍の選手・監督として活躍した長嶋茂雄さんが、肺炎のため、８９歳で亡くなりました。厚生労働省の人口動態統計によると、肺炎は日本人の死因の５位で、高齢者にとっては特に恐ろしい病気です。どのような病気なのか、長崎大学呼吸器内科教授の 迎（むかえ） 寛（ひろし） さんに聞きました。（聞き手・道丸摩耶）

――肺炎とはどのような病気ですか？

　細菌やウイルス、真菌などの病原体が気道から侵入して肺胞に到達すると、免疫細胞が集まり、微生物を取り除こうとして炎症が起きます。この炎症が、胸部画像検査で肺炎として認識されます。肺胞領域に炎症が起きる肺炎の他に、肺胞の壁や血管、気管支の周りの組織（肺の間質）に炎症や線維化が起きる間質性肺炎という疾患もあります。

――どのような症状が起きるのでしょうか。

　呼吸器の症状としては、せきやたん、呼吸困難など、全身に出る症状としては発熱、悪寒、体のだるさ、食欲不振などが挙げられます。しかし、高齢者ではこうした典型的な症状を示さないことも多く、いつもと様子が違う、転倒するようになった――なども、肺炎を疑う症状

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