マラリアと免疫細胞の攻防、大阪大などが仕組み解明…重症化防ぐワクチン開発に期待

投稿日 2025年6月15日 11:13:00 （医療総合）

　マラリアと人の免疫細胞の攻防のカギを握る仕組みを解明したとする論文を、大阪大などのチームがまとめ、科学誌ネイチャーに発表した。マラリアの重症化を防ぐワクチン開発に応用できる可能性があるという。

大阪大学

　マラリアは、蚊が媒介するマラリア原虫が赤血球に寄生する感染症。発熱や貧血を引き起こし、アフリカなどの熱帯を中心に年間約６０万人が死亡している。

　阪大のチームはこれまで、「熱帯熱マラリア原虫」に感染した赤血球の表面にできる「リフィン」と呼ばれる突起に免疫細胞が結合すると、細胞からの攻撃にブレーキがかかり、重症化しやすくなることを突き止めていた。

　チームは今回、免疫細胞のナチュラルキラー（ＮＫ）細胞に着目。細胞の働きを詳しく調べた結果、細胞表面にあり、構造が非常に似通った２種類のたんぱく質がそれぞれリフィンと結びつく際、正反対の効果をもたらすこ

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