子どもの近視　進行を抑える国内初の目薬…４月に登場、早期治療がポイント

　近視の子どもが増加していますが、４月に進行を抑制する国内初の目薬が登場しました。近視は自然に回復することはありません。このため早期に発見し、治療を始めることが大切です。（鈴木恵介）

　目はカメラに似た構造をしています。レンズにあたる角膜と水晶体で、外から入った光は屈折します。目の奥の網膜がフィルムに相当し、屈折後に眼球を通ってきた光を捉えます。網膜で焦点が合うとくっきりと物を見ることができます。

　近視は、眼球が水平方向に長い形になり、焦点が網膜より手前にずれる状態です。遠くの物がぼやけて見えるようになります。子どもの頃の、眼球の成長期に進行しやすく、眼球の変形が自然に元に戻ることはありません。大人になり緑内障や網膜 剥離（はくり） を起こすリスクが高まります。

　文部科学省の調査によると、視力１・０未満の子どもの割合は、この約半世紀、増加傾向が続いており、現在は小学生の約４割、中学生の約６割に上ります。その多くが近視によるものとされ、同省の２０２２年度の調査では、近視の割合は小学１年生で１７％、小学６年生で５３％、中学３年生で６３％と、学年が上がるごとに高くなりました。

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