乳がんのショック乗り越え「再び誇り高く美しく」をモットーに４０年～勇退する乳がん患者会「あけぼの会」会長のワット隆子さんに聞く～

　ちょうど４０年前の１９７８年１０月に発足した乳がん患者会「あけぼの会」。会長として活動を引っ張ってきたワット隆子さんが勇退を決めました。これまでの歩みを振り返りながら、患者会の役割、乳がんをめぐる変化や課題について語ってもらいました。（聞き手・中島久美子、撮影・米田育広）

――引退を決めた理由を教えてください。

　「いつ身を引くか」は、ずっと考えていました。きりの良い４０年までは、というみんなの後押しもあって今日までやってきました。

　理由を一つ挙げるなら、乳がん患者の自立でしょうか。「賢い患者になってほしい、自立してほしい、知識も自分なりに得てほしい」。一貫して、そう伝えてきました。今は、自分の病状をはっきりと把握して、やらなきゃいけないことをやるという理想の姿に近づいている。誰が教えるともなく、患者は自立できています。その点で、私の一つの役割は果たせたと思うところはあります。もちろん、私だけの力ではないとしても。

――医師と良い関係を築こう、患者が医師を選ぼうとも呼び掛けていましたね。