心臓弁膜症ってどんな病気？どんな原因で発症するの？

心臓は、右心房・右心室、左心房・左心室という4つの部屋と、各心室の出入口にある4つの弁で構成されています。「心臓弁膜症」とは、血液の逆流を防止する役割を持つこれらの弁がうまく機能しなくなることで起こる病気です。

心臓では、全身に酸素を送った血液が右心房、右心室に戻り、ポンプ作用で肺へ送られ再び酸素をたっぷり含んだ血液が、左心房、左心室を経て、強力なポンプ作用で大動脈から全身に送られます。

弁膜症には大きく分けて「逆流」（閉鎖不全）と「狭窄」があります。逆流は弁の組織などが分厚くなったり破壊されるなどして、きちんと閉じることができず血液が逆流してしまう現象、狭窄は、しなやかな開放ができなくなり、血液の通り口が狭くなって正常方向の血流が妨げられる現象です。

ひと昔前は、原因のほとんどはリウマチ熱（溶血性連鎖球菌による感染症）の後遺症でしたが、現在では体質的な弱さや形状の異常から圧力に耐え切れず逆流が起こったり、動脈硬化や加齢に伴う弁の硬化、一時的に血液中に混入した細菌による弁の破壊、心筋梗塞による機能低下や大動脈壁の病気などが原因となる場合があります。また、原因がわからない場合も多いです。

弁膜症によって血流に異常が発生すると、心臓はそれに順応するために上流

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