その「ひどい肩こり」は椎間板ヘルニアかも…頸椎も起き、せきやくしゃみで悪化する

　１０年も前のことになるが、私も「 頸椎(けいつい) 椎間板ヘルニア」による痛みに苦しんだ。以下、私自身の経験を踏まえて、紹介しよう。なお、ヘルニア（ｈｅｒｎｉａ）とは、抵抗の弱った部分から臓器や組織が脱出する状態である。わかりやすい例を挙げるならば、俗にいう“脱腸”の「 鼠径(そけい) ヘルニア」、腹部の手術後にみられる「腹壁 瘢痕(はんこん) ヘルニア」などである。椎間板ヘルニアでは、椎間板（背骨を構成する 椎体(ついたい) と椎体の間でクッションの役目を担っている）の中央よりやや後方にある髄核（ゼラチンのようないわゆる椎間板の“芯”。周囲は線維輪と呼ばれる組織に囲まれている）が、線維輪の亀裂から脱出するか、髄核が線維輪や軟骨板を伴って膨れ上がり、神経根や脊髄を圧迫する。

　私はその約２か月ほど前から、右手の親指のしびれが気になってはいた。ゴールデンウィーク初日の朝に、突然、右肩から上腕に激しい痛みが出て、右肩の筋肉には、骨かと 見紛(みまが) うばかりの塊（押さえると痛みを引き起こすトリガーポイントである）が形成されていたのである。旅行に出かける朝のことであり、検査を受けることもままならず、つらい旅行となった。

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