［医療ルネサンス］動物のちから＜６＞ペットと一緒に特養入所

一緒に入所した愛犬を膝の上に乗せてほほえむ渡部さん（神奈川県横須賀市で）

　椅子に座る渡部文子さん（８７）の膝の上に、２匹の小型犬がちょこんと乗っている。渡部さんは「我が子と同じなんですよ」と言って、相好を崩した。ここは、神奈川県横須賀市にある特別養護老人ホーム「さくらの里山科」。ペットの犬や猫と一緒に入所できる全国でも珍しい施設だ。

　さいたま市に自宅のある渡部さんは、足腰が弱り、会話も減って一日中座っているだけに。在宅介護は限界で、入所施設を探し始めたが、問題は愛犬の「マロン」と「ポリー」と離ればなれになることだった。

　家族がようやく探し出したのが同ホーム。共同のリビングやキッチンを中心に個室１０室を配置したユニットが全体で１２あり、このうち、ペットと暮らせるのは、２階の４ユニットだ。

　渡部さんの場合、自身の入所は可能だったが、犬の入所枠が

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