精子の形成に必要なたんぱく質をマウスで発見、男性不妊症の原因究明に期待…大阪大など発表

　精子の形成に必要なたんぱく質をマウスの実験で見つけたと、大阪大などのチームが発表した。このたんぱく質は人の精子にも存在しており、男性不妊症の原因の究明に役立つことが期待される。論文が米科学アカデミー紀要に掲載された。

　不妊の半数は男性に原因がある。そのうち約８割は精子の形の異常、動きの悪さ、数の減少を含む精子の形成不全によるとされる。

　阪大の宮田治彦准教授（生殖生理学）らは、精巣で作られる「 ＴＥＸ（テックス） ３８」というたんぱく質に着目。このたんぱく質を作る遺伝子が働かない雄マウスの精子では受精できないことがわかった。電子顕微鏡で観察すると、通常のマウスでは三日月状となる精子の頭部が１８０度折れ曲がり、動きも悪くなっていた。

　さらに詳しく調べたところ、このたんぱく質は別のたんぱく質と結びつくことで安定し、精子の形成に欠かせないことを確認した。宮田准教授は「不妊の診断や治療法の開発につながる可能性

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