生涯の半分 ９年間をペットと暮らせる特別養護老人ホームで過ごした猫…チョロ君の旅立ちに思う

人懐こく、入居者に愛されたチョロ君

　私が経営する、ペットと一緒に暮らせる特別養護老人ホーム「さくらの里山科」で９年間暮らした猫のチョロ君が、先月、虹の橋へと旅立ちました。１８歳。猫としてはかなりの長寿ですから、大往生と言えると思います。

　チョロ君は、さくらの里山科を設立した２０１２年の春に、飼い主である老夫婦と同伴入居しました。ホームでも、お二人にかわいがられ、幸せに暮らしていました。しかし、ご主人は１年後に、奥様は２年後に、相次いで亡くなってしまいます。さぞ寂しかったでしょうが、その時点で、もうホームがすみ慣れたわが家になっていました。同じユニットで暮らす入居者や職員たちもチョロ君にとって家族でした。だから、すみ慣れたわが家で、家族と一緒にそのまま暮らし続けることができ、とても落ち着いていました。

　チョロ君は、ユニットに最初に入居した猫であり、うちのホームで入居者と同伴入居した最初の猫でした。その後、同じユニットに、猫の祐介君が飼い主と同伴入居してきます。また、保護猫（保健所から引き取られた猫）のタイガとカッチャンもやってきました。チョロ君は、次々と増えていく猫の家族たちを優しく迎え、仲良く暮らしていました。

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