高齢者の低血糖は認知症を引き起こすリスクも！どうやって予防する？

糖尿病が認知症を引き起こすメカニズムは、酸化ストレスや炎症、糖を燃やしたときにできる有害物である「終末糖化産物」などが、脳の神経細胞にダメージを与えるためといわれています。特に食後に血糖値が高くなる食後高血糖が続くとこのような状態になるとされています。

他にも糖尿病は脳の動脈硬化を促進することから、動脈硬化が進んで脳梗塞の発症リスクが高くなることによって血管性認知症になるというのも、糖尿病が認知症を引き起こす誘因とされています。

また、ある調査によると糖尿病の方はそうでない方と比べた結果、アルツハイマー型認知症に糖尿病の方のほうが約1.5倍なりやすく、脳血管性認知症に約2.5倍なりやすいと報告があがっています。また、糖尿病治療の副作用で重症な低血糖が起きると、認知症を引き起こすリスクが高くなるといわれています。糖尿病を発症した場合だけでなく糖尿病の前段階である「耐糖能異常」の場合も、認知症のリスクは高くなるといわれており、糖尿病と認知症には密接な関係があると言っても過言ではありません。

さらに糖尿病患者の場合は脳の前頭葉や頭頂葉などさまざまな部分の血流低下が顕著に見られることによって認知予備能が低下し、発症が早まることも考えられています。

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