働くことで、脳の報酬系を動かす

　僕の親父（おやじ）は内科医でしたが８４歳の時に引退し、東京・世田谷のクリニックと住まいを畳んで、静岡県熱海の有料老人ホームに移り住みました。伊豆山の中腹にあり、眼下には相模湾が展開する絶好のロケーションです。私たち夫婦の横浜の住まいからは片道１時間ほど。月１回は訪ねるようにしました。食事付きで、医務室もあり、いざという時は提携した医療施設も整っています。終（つい）の住処（すみか）としては申し分ない環境のように思えました。

　ゴルフが唯一の趣味で、引退してからは毎日ゴルフ三昧で幸せそうでした。ですが、半年ほど経（た）った時、なんとなく落ち込んでしまったのです。
　「お前な、俺は８４歳までは毎日、人のために働いてきた。今はゴルフを楽しんでいるが、何も人の役に立っておらん。生きているかいがない」と言い始めました。
　ちょうどその頃、ホーム内で住人たちのいざこざがあり、最長老ということで調停を頼まれ、うまく解決し、委員長に祭り上げられてしまいました。「俺でもな、まだ役に立つんだ」と元気を取り戻し、ゴルフの方も3度目のエイジシュートを果たしたことから、ゴルフダイジェストに高齢者のゴルフ術の連載を始め、全国を講演して飛び回るまでになりました。

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